Le Berger Hollandais, une race qui a plus d'un siècle d'existence

Vers la fin du 19ième siècle les cynologues Néerlandais et Belges s'intéressent aux "Bergers indigènes", chiens de troupeau apparus dans les provinces hollandaises de Drenthe et de Brabant, dans lesquelles on élevait alors de nombreux moutons.

Bien que les trois variétés soit alors mélangées (poils cours, durs, longs) et que l'on accorde peu d'importance à la couleur, ces chiens sont élevés d'après des critères de disposition et de caractère spécifiques; une grande attention est accordée à l'aptitude du chien au travail, et c'est d'après ces critères que seront éliminés les spécimens ne possédant pas les caractéristiques dites de "chien de Berger".

Photo: Représentation d'un Berger au 18e siècle

En 1875, le premier "Berger indigène" est inscrit à l'exposition d' Amsterdam. Le nom de "Berger Hollandais" apparaît pour la première fois dans le catalogue de cette même exposition, quelques années plus tard.

Et même si l'histoire à laissé des doutes sur la date exacte (certains parlent des 11 et 12 avril 1874), elle a retenu le nom de ce chien ! Il s'appelait "Wolf" et appartenait à un habitant d'Amsterdam; Mr Gollberg. L'origine de ce chien était inconnu et il fut vendu pour 25 florins (75 francs de notre époque). Dans le catalogue de l'exposition de 1878, on parle pour la première fois de Berger Hollandais. C'est le début de l'élevage moderne.

Des chiens dans l'histoire

Entre 1874 et 1898 seulement 10 Berger Hollandais furent inscrits dans les expositions (Il était donc bien difficile de fixer un standard) c'est aux Pays-bas, à Haarlem que l'on prit pour modèle "Presto"en 1894, un chien présentant un type satisfaisant pour définir le modèle de ce qui allait être le Berger Hollandais.

En mai 1898, douze personnes se réunirent pour prendre des mesures et finir par fonder le dimanche 12 juin 1898, lors de la première réunion plénière à Utrecht, le N.H.C., (Nederlandse Herdershond Club) : le Club du Berger Hollandais. On fixa les points de la race et on distingua 6 variétés.

Le 20^ième siècle

En 1910, L.Seegers, dans son livre "De Hollandsche Herdershond", décrit le Berger Hollandais comme un chien vif, de taille moyenne, de couleur indifférente, et ressemblant énormément au loup. On ne peut compter à l'époque qu'une vingtaine de chiens dans les expositions, bien qu'un nombre plus important continue de travailler sur le terrain.

Nouvelle étape en 1914, où l'on interdit la couleur blanche.

En 1935, la race est stabilisée et se présente en trois variétés de poil. En 1954, les inscriptions à titre initial ne sont plus acceptées et en 1958, pour le 60 ième anniversaire du club, on compte 78 chiens à la Nationale d'élevage.

Photo: J. Steijns & "Frits" (1910)